「アパラギ」、これの謎解き…の目途を立てるまでは、実は簡単だった。

1. 宮古方言の特徴である、標準語の「ハ行」の音に「パ行 [p]」が対応する。
2. 琉球方言ほぼ全域共通の特徴である「エ [e]」の段の音が「イ [i]」の段に上がる。

このふたつの特徴から、ひとつ思い当たった古語の形容詞がある。

それは、「あはれ」。
形容詞「あはれ」＋ものの様子を表す接尾語「げ」で、「あはれげ（憐れ気）」。
ほら、「あぱらぎ」と音が繋がる。

高校時代の国語・古文の授業で習った記憶では確か「趣のある」「風情のある」といったような意味だった。人というより、物や風景や季節の事柄や…といったものに使われていたような気がする。

それで、それが「美人」の意味になった理由は…想像がつかないので古語辞典の力を借りてみよう。

あはれ

<文芸>「をかし」とともに、平安時代における文学の基本的な美的理念。深いしみじみとした感動・情趣をいう。（後略）

あはれげなり【憐れげなり】

[形容動詞・ナリ]（１）しみじみとしたようすだ。（２）いとおしいようだ。いじらしいようすだ。（例文は略）

おお、どうにかそれらしきものがありました。「あはれげなり」の（２）の意味に注目。
「いとおしい」・「いじらしい」…男心をくすぐっていることを表すようなキーワードですな。

な～るほど、それで「美人」か。男には「アパラギ」ってあまり言わないものね。
「ゾーギ」だったかな、男の美形には。（←あ、3つめの「美」を表す方言、発見！）

そういえば、宮古方言でも形容詞の後に「～ギナリ」という言い方がある。例えば、「ズミ ギナリ オジィ 」で「カッコイイ オジィ」の意味になる。古語の「～げ・なる」と一緒か。1000年以上前の言葉と同じ言い回しが今も生きているとは、何とも不思議な感覚。

「アパラギ」＝「あはれ げ」。よし、これで自分では満足。

ここまできてまたひとつ気がついた。

先日の「カギ」。これも語尾は「ギ」である…。
もしかして、「カギ」は、「カ・ギ」なのだろうか。「きよら」の３音が何らかの過程を経て「カ」の１音に凝縮され「か」となった…としたなら、「清らかなようすである状態」というニュアンスの解釈ができないか。

…謎を解いているのか、さらに混乱させているのか、自分でも分からなくなってきた。
あがい～、せっかく「アパラギ」でスッキリしたというのに！