古語の「あらた」と「あたら」

現代語の「あたらしい（新しい）」という形容詞は、古語では「あらたし」である。
古語辞典の解説によると、「『あらたし』が中古以降、音変化を起こして（『ら』と『た』が逆になって）『あたらし』の形が生まれ、『あたらし』に統合されていった。」とのことである。
今でいう、「ふんいき（雰囲気）」を「ふいんき」と言ってしまったり、外来語の「シミュレーション（simuration）」を「シュミレーション」と書いてしまったりする混乱が、そのまま定着してしまったような感じである。

古語には「あたらし」という、別の意味の形容詞があるのだ。
漢字を充てると「惜し・可惜し」。辞書に載っている意味は、漢字の通り「惜しい」、そして「もったいない」である。
ちなみに、現代語の「惜しい」に繋がる「をし」という形容詞もあって、辞書の説明によると、自分のことについていう場合に「をし」を、外から客観的に見た気持ちに「あたらし」を、と、主観・客観で使い分けていたそうである。
「あたらし」が「新」の意味に取って代わったため、現代語には「をし→おしい」が残った。

先述の歌詞の中には「アタラス」という、古語ほぼそのままの形容詞形も出てくる。そういえば、この語形なら他の曲でも見たことあるなぁ。

また、辞書にはこの語の語幹となる「あたら（惜、可惜）」と言う語（連体詞または副詞；辞書により解釈が分かれる）もある。「アタラカ」はこの語幹「あたら」に状態・性質の接尾語「か」がついた形、と説明ができる。

「惜しい」ということと、「かけがえのない」こと

古語辞典で解説される「あたら」には「惜しい、もったいない、せっかくの」と意味があり「立派なものに対し、その価値相当に扱われないことを残念だという感情を表す」と説明がある。
また、「あたらし」の意味も、先述の通り「惜しい、もったいない」という意味である。

一方、方言のほうの意味も、辞書やネットで検索できる使用例を見ると、
「アタラス」には「愛しい」「かわいい」「大切な」、
「アタラカ」には「もったいない」「惜しい」「大切に」という意味が添えられている。

古語の意味がほぼそのまま。
ちなみに「あたら」と「あらた」の混乱が起きたのは中古以降、つまり平安遷都以降である。けっこう古い。1200年以上前である。
それだけ昔の言葉が、方言には残っているということだ。これは凄い！

沖縄本島の方言でも副詞「アタラ」、形容詞「アタラサン」という語形でで残っている。

• アタラ（副詞） … あたら。惜しくも。
• アタラサン（形容詞） … 大事である。手離せない。もったいない。惜しい。

（本島中南部方言の形容詞の語尾は「-サン」、おなじみ「ちゅらさん」も「清ら＋さん」）

余談：方言で「新しい」は

「アタラ」が「新」の意味ではなく、古語の「惜し」の意味を保っているとなれば、当然のように（？）こっちも気になってくる。
はい、というわけで調べてみました。

ミスﾟ–[miz:–]、ミスﾟーミスﾟ[miz:–miz]

単体では名詞を修飾する接頭語となり、「ミスﾟーミスﾟ」と繰り返して使うときは形容詞となるようだ。
「みずみずしい」なのかとも思ったが、使用例を見る限り、「新しいもの」をあらわす接頭語「にい（古語では『にひ』と表記）」を元とする方が良い感じがする。
ミスﾟヤー（新居）、ミスﾟンマリ（新生児）など（与那覇ユヌス版『宮古スマフツ辞典』による）。「アタラカの星」の歌詞中にも「新世（ミスﾟユー[miz-ju:]）」とある。
音韻的にも、m↔nの子音交替（各地の方言含め日本語全般でよく起こる現象）、および宮古方言の特徴であるイ段音の舌先母音化（/ i / ↔ / ï /；実際の発音は/ z /に近い）、で説明がつく。

アラカスﾟ [arakaz]

こちらは、宮古方言の形容詞に一般的に見られるという、「形容詞語幹＋く＋有り」の形、で説明がつくと思う。但し「あらたし」の語幹は「あらた」なので、最後の「た」の音が欠落していることについては、…え～…わからんので、誰か説明してください（半端だなオイ）。

だそうです。

良いい言葉じゃないですか！　「愛しい」「大切な」「もったいない」…。
これこそ「アタラカ」な言葉よ。残していきたいですよね。

う～ん、勉強になるな～。きっかけがあるってありがたいな。
手元に広げた資料の多さに（＝方言に関する知識の少なさに）、私ゃ本当に宮古人かと、思わずため息をついてしまいましたが…。
でも勉強してでも知りたいよ、ふるさとの言葉！